为什么老年人宜以素食为主？

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生活中有人主张吃荤，有人则主张吃素。吃荤好还是吃素好，这已成为我国膳食史上长期争论不休的问题。我国有一首著名的“十叟长寿歌”，其中有一句是“淡泊甘蔬糗”，意思就是安于布衣蔬食的宁静寡欲的生活，而这种生活又确有利于老年人，尤其是对心、脑血管病患者的健康有利。蔬糗当然是与“甘肥”相对的素食。为什么老年人或心血管病患者宜以素食为主呢？

    首先，我们要搞清楚何谓“素食”？有人理解为膳食中完全不含动物性食品，不吃荤腥。我们今天提倡中老年人多吃素食，并不是说荤腥不沾，而是从营养学角度出发，在把握素食平衡膳食的前提下，提倡多吃素食。因为，中老年人的身体已从生命的顶峰走向衰老，物质代谢远不如青少年旺盛，消耗相对减少，加上肌肉的力量逐渐减弱，消化腺分泌功能逐渐减退，一些代谢产物容易堆积。这时如果动物性食品吃得多了，能使体内饱和脂肪酸、胆固醇以及其它有害物质增多，将导致心肌梗死、中风、肠癌等疾病的发生，故提倡老年人多吃素食。据卫生组织统计，目前引起老年人死亡的常见病因仍然是心血管疾病。

    多吃素食不仅可预防冠心病、高血压、糖尿病、肠癌的发生，而且很多素食还有治疗心血管病等老年性疾病的作用。如大蒜、芹菜、香菇、西红柿、海带、豆制品、粗粮等均对健康十分有益。这是因为，粗杂粮和豆制品中所含大量蛋白质、碳水化合物，既是热能的主要来源，也是食物纤维的来源，而食物纤维对防治上述疾病十分重要。蔬菜和水果也是素食者的主要食物，含有丰富的维生素C和维生素B2，能促进细胞对氧的吸收，有利于细胞修复，可增强机体抵抗疾病的能力，并有防癌作用。此外，蔬菜中还含有钙、磷、铁、钾、镁等元素，对保护心脑血管系统、预防动脉硬化的发生有重要作用。

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